Vo veku medzi tridsiatimi a šesťdesiatimi rokmi sa mnohé ženy jedného rána zobudia a kladú si otázku, čo sa to s nimi vlastne stalo. Či už ide o nekontrolovateľné potenie, alebo príval mozgovej hmly a úzkosti, každú z nás môže zasiahnuť nápor zvláštnych zmien, ktoré prídu tak náhle, že sa jej - doslova - zatočí hlava.
Môže sa objaviť pocit dezorientácie, keď sa pristihnete pri čoraz roztržitejších činnostiach, napríklad vojdete do miestnosti a zrazu netušíte, prečo ste tam vlastne išli. Veci sa začnú ocitať na nesprávnych miestach - krabica mlieka skončí v skrinke a cereálie v chladničke. Výzvou sa môže stať aj komunikácia. Prídu chvíle čírej paniky, keď márne hľadáte slovo, ktoré máte „na jazyku“, alebo keď úplne zabudnete, čo ste práve povedali, a stratíte niť myšlienok.
Aj emócie môžu lietať zo strany na stranu - akoby vás bez zjavného dôvodu zaliala ťažká temnota a rozplakala vás, len aby ju o chvíľu vystriedali vlny podráždenosti či dokonca hnevu. A práve keď dúfate, že dobrý nočný spánok by tieto problémy vyriešil, spánok sa stáva nedostupným. Ako vrtkavý duch prichádza len sporadicky počas noci - alebo nepríde vôbec.
Pri rýchlom nástupe a intenzite týchto nečakaných zmien niet divu, že mnohé ženy majú pocit, akoby ich vlastné telo zradilo. To môže ktorúkoľvek ženu uvrhnúť do víru pochybností o sebe, o svojom zdraví a dokonca aj o vlastnom duševnom zdraví.
Možno sa v žiadnom z týchto príznakov nespoznávate - zatiaľ. S veľkou pravdepodobnosťou ste o nich však už počuli. Od kamarátok, od mamy, alebo z nočného googlenia, keď opäť nemôžete spať…
Dnes už preto máme pomenovanie: menopauzálny mozog.
Vo väčšine prípadov je odpoveďou na javy, ktoré v strednom veku zažíva toľko žien, niečo jednoduché - ale zároveň zásadné: menopauza. Menopauza je jedným z najlepšie strážených tajomstiev našej spoločnosti. Nielenže okolo tohto prechodového obdobia, ktorým prejde každá žena, neexistuje primerané vzdelávanie ani kultúra podpory, ale často sa o menopauze nehovorí ani v rodinách.
Pozoruhodné je, že aj keď sa nejaké informácie či múdrosť predsa len zdieľajú, zvyčajne sa netýkajú najvýraznejších aspektov tejto premeny - konkrétne toho, ako menopauza ovplyvňuje mozog.
Ako spoločnosť sme menopauze - pokiaľ sme jej vôbec porozumeli - rozumeli spravidla len polovične. Tej časti, ktorá sa týka reprodukčných orgánov. Väčšina ľudí vie, že menopauza označuje koniec menštruačného cyklu ženy a tým aj jej schopnosti mať deti. Keď však vaječníky „zatvoria prevádzku“, má tento proces oveľa širší a hlbší dosah než len ten, ktorý súvisí s plodnosťou.
Mimo pozornosti reflektorov menopauza ovplyvňuje mozog rovnako výrazne ako vaječníky - priamo, silno a spôsobmi, o ktorých len začíname zbierať skutočné dáta. To, čo už dnes vieme, je, že všetky tie mätúce príznaky - návaly tepla, pocity úzkosti a depresie, prebdené noci, zahmlené myslenie, výpadky pamäti - sú v skutočnosti príznakmi menopauzy. Skutočný zvrat však spočíva v tom, že nevznikajú vo vaječníkoch. Spúšťa ich úplne iný orgán: mozog.
Ide o neurologické príznaky, ktoré vyplývajú zo spôsobu, akým menopauza mení mozog. Hoci majú vaječníky v tomto procese svoju úlohu, mozog je ten, kto drží volant. Znamená to, že sa napĺňa váš najhorší strach? Že naozaj strácate rozum?
Vôbec nie. Som tu, aby som vás uistila, že sa „nezblázňujete“. A čo je najdôležitejšie: nie ste v tom sama a budete v poriadku. Áno, menopauza ovplyvňuje mozog - no to neznamená, že problémy, ktoré zažívame, sú „len v našej hlave“. Práve naopak.
SKRYTÝ ROZSAH A DOSAH MENOPAUZY
V kultúre posadnutej mladosťou je menopauza - ak nie je rovno ignorovaná - buď obávaná, alebo zosmiešňovaná. Nielenže sa menopauza neuznáva ako významný míľnik v živote ženy, ale keďže je historicky vnímaná extrémne negatívne, nesie so sebou stigmy spojené s ageizmom, stratou vitality a dokonca aj koncom ženskej identity.
Najčastejšie je však menopauza zahalená tichom, niekedy až tajomstvom. Generácie žien trpeli pod ťarchou dezinformácií, hanby a bezmocnosti. Mnohé sa dodnes zdráhajú hovoriť o svojich príznakoch zo strachu z odsúdenia alebo sa ich snažia skrývať. Väčšina si ani neuvedomuje, že to, čo prežívajú, má vôbec niečo spoločné s menopauzou.
Tento zmätok nie je len nespravodlivý. Predstavuje vážny problém verejného zdravia s ďalekosiahlymi dôsledkami.
Pozrime sa na fakty:
- Ženy tvoria polovicu populácie.
- Všetky ženy prechádzajú menopauzou.
- Ženy v menopauzálnom veku sú zďaleka najrýchlejšie rastúcou demografickou skupinou.
- Do roku 2030 vstúpi do menopauzy alebo sa k nej bude blížiť 1 miliarda žien na celom svete.
- Väčšina žien strávi približne 40% svojho života v menopauze.
- Všetky ženy - menopauzálne aj nemenopauzálne - majú orgán, ktorý bol do veľkej miery ignorovaný: mozog.
- Viac než tri štvrtiny všetkých žien počas menopauzy rozvinú mozgové príznaky.
Už len z pohľadu čísel by mala byť menopauza významnou sociokultúrnou udalosťou a predmetom rozsiahleho výskumu a hlbokého poznania. Namiesto toho - či už sa naďalej sústreďuje len na …nepríjemné príznaky, alebo sa nechávame psychicky zneistiť predstavou oslabenia našej ženskosti, súčasné chápanie menopauzy je zafixované najmä na úskalia tohto životného obdobia. Medzitým je však z vedeckého a medicínskeho hľadiska menopauza disciplínou, ktorá ani nemá vlastné meno.
PROBLÉM ZÁPADNÝCH MEDICÍNSKYCH RÁMCOV
Pretože o menopauze vieme žalostne málo, príliš veľa žien je ňou úplne zaskočených - majú pocit, že ich zradilo telo aj mozog, nehovoriac o lekároch. Hoci sú návaly tepla všeobecne uznávané ako „vedľajší účinok“ menopauzy, väčšina lekárov si jednoducho nespojí menopauzu s ďalšími príznakmi, ako sú úzkosť, nespavosť, depresia či mozgová hmla. Platí to najmä pre ženy mladšie ako päťdesiat rokov, ktoré sú často posielané domov s receptom na antidepresíva, zatiaľ čo ich ťažkosti sú zľahčované ako produkt psychiky - akási ženská existenciálna kríza.
Prečo je to tak?
Západná medicína je známa svojimi oddelenými, neholistickými rámcami, v ktorých sa ľudské telo posudzuje ako súbor jednotlivých častí. Ľudia s problémami so zrakom idú k očnému lekárovi, tí so srdcom ku kardiológovi - aj v prípade, že srdcové problémy viedli k problémom so zrakom. V dôsledku tejto extrémnej špecializácie bola menopauza zaškatuľkovaná ako „problém vaječníkov“ a pridelená výlučne do kompetencie gynekológie a pôrodníctva.
Každý, kto si tým prešiel, však vie, že gynekológovia sa mozgom nezaoberajú. Rovnako ako ostatní lekári sú vzdelávaní na špecializáciu na konkrétne časti tela - v tomto prípade na reprodukčný systém - a nie sú trénovaní na diagnostiku ani manažment mozgových príznakov. Navyše, mnohí gynekológovia nie sú vyškolení ani v samotnej liečbe menopauzy. V súčasnosti menej než jedna z piatich lekárok a lekárov v gynekologickej špecializácii absolvuje formálne vzdelávanie v oblasti menopauzálnej medicíny - a často ide len o niekoľko hodín celkovo.
Niet preto divu, že 75 % žien, ktoré vyhľadali pomoc pre menopauzálne príznaky, napokon nedostane žiadnu liečbu.
Na druhej strane, „lekári mozgu“ - neurológovia, psychiatri a ďalší - sa menopauzou nezaoberajú vôbec. Pri takto rozdelených rámcoch niet prekvapenia, že vplyv menopauzy na zdravie mozgu bol zanedbávaný a tieto problémy prepadli trhlinami medzi striktne oddelenými medicínskymi odbormi.
Tím vedcov medzi ktorými je aj dr. Lisa Mosconi sa spoločne pustili do hľadania odpovede na otázku, ktorú sme videli skúmať len veľmi málo odborníkov:
Ako menopauza ovplyvňuje mozog?
Veľmi dôležité je povedať, že zmeny nevznikajú až po menopauze. Začínajú už pred ňou - počas perimenopauzy. Perimenopauza je akýmsi „rozohrávacím kolom“ menopauzy, počas ktorého začnú vynechávať menštruácie a objavia sa prvé príznaky, ako sú návaly tepla. Náš výskum ukazuje, že práve v tomto období prechádza mozog najhlbšími zmenami.
Najlepšie viem tento jav vysvetliť tak, že menopauzálny mozog je v stave prispôsobovania sa, dokonca prestavby - podobne ako stroj, ktorý kedysi fungoval na benzín a teraz prechádza na elektrinu a musí si hľadať nové riešenia.
Predovšetkým sú však tieto zistenia vedeckým dôkazom toho, čo ženy hovoria už celé roky: menopauza mení mozog. Takže ak vám niekto niekedy povedal, že vaše príznaky sú len dôsledkom stresu alebo „súčasťou toho, že ste žena“, tu je dôkaz, že všetko, čo prežívate, je vedecky podložené a reálne. V centre diania je mozog, nie vaša predstavivosť.
Pochopenie toho, čo sa deje vo vašom tele a mozgu pred menopauzou, počas nej aj po nej, je kľúčové pre pochopenie samej seba v týchto obdobiach. Rovnako dôležité je prevziať zodpovednosť za meniace sa zdravotné potreby a znovu si vzťahovať moc nad vlastným telom a rozhodnutiami počas tejto významnej životnej premeny.
Doteraz bola menopauza vykresľovaná ako nešťastná, priam desivá prekážka, ktorá si nás postupne „nájde“. Väčšina toho, čo bolo o menopauze napísané - od vedeckej literatúry až po online zdroje - sa sústreďuje na to, ako ju zvládnuť, prežiť alebo s ňou bojovať. Drvivá väčšina výskumov sa zameriavala na to, čo sa počas menopauzy môže pokaziť a ako to „opraviť“.
Možno sa pýtate: Čo je na tom zlé?
Základným predpokladom tohto prístupu je totiž myšlienka, že od menopauzy nemôžeme očakávať viac než len prežitie.
Tým, že západná medicína vnímala menopauzu výlučne v biologickom kontexte, zdôrazňovala jej negatíva a zľahčovala jej význam. Keď sa však na menopauzu pozrieme integračným pohľadom, zistíme, že sa tu odohráva oveľa viac.
V skutočnosti hormonálne zmeny, ktoré menopauzu a jej príznaky spúšťajú, zároveň podporujú rozvoj nových a fascinujúcich neurologických a mentálnych schopností - schopností, ktoré naša spoločnosť systematicky ignoruje.
Skryté sily mysle v menopauze sú tým, o čom sa nepíšu titulky v médiách, no sú to sily, o ktorých by mala vedieť každá žena.
Takéto uvedomenie otvára nové spôsoby, ako sa menopauzou pohybovať - a napokon aj ako nanovo uchopiť samotné ženstvo.
Existuje spôsob, ako sa stať posilnenou tým, že menopauzu prijmete a budete sa o ňu vedome starať. Keď to urobíme, začne sa pred nami otvárať bohatstvo nových možností.
V konečnom dôsledku je text tohto článku zároveň výzvou pre všetky ženy, aby menopauzu prijali bez strachu a bez hanby. Je základom pre oslavu nášho vlastného, jedinečného druhu mentálnej sily, pre ocenenie inteligentných adaptácií, ktoré naše telá a mozgy počas života vytvárajú, a pre radosť z cesty k optimálnemu zdraviu počas celého života.
Dúfam, že informácie obsiahnuté v tomto článku, čerpané z knihy Dr. Lisy Mosconi The Menopause Brain sa stanú užitočné pre pochopenie aj uchopenie obdobia zmien a výziev.