Cordyceps

Húsenica čínska (Ophiocordyceps sinensis, pôvodne Cordyceps sinensis) je druh huby parazitujúcej na larvách hmyzu. Rastie v Tibete, Nepále a Bhutáne v nadmorských výškach cez 3000 metrov. Miestni obyvatelia ju nazývajú „jarca günbu“.

Najčastejším hostiteľom huby sú húsenice mory Hepialus armoricanus. V teplom období sa spóry dostanú do ich tela, huba získava živiny z tela obete a postupne nahrádza jej tkanivo vlastným mycéliom. V zime sa húsenica zahrabe pod zem a zahynie, z jej mumifikovaného tela potom vyrastie na jar plodnica huby. Plodnica je tmavo hnedá a dosahuje dĺžku 4–10 cm.

Tibetskí horalovia zarábajú na zbere húsenice, ktorá je v tradičnej čínskej medicíne používaná na celkové posilnenie organizmu a spomalenie starnutia. Úspechy čínskych bežkýň na dlhé trate v deväťdesiatych rokoch boli vysvetľované práve konzumáciou týchto húb.

V roku 1964 bol Cordyceps zaradený medzi rastlinné liečivá do súčasnej čínskej farmakológie.